¿Cuántos acordes hacen falta en realidad para acompañar un himno completo sin quedarse pegada a la mitad de una estrofa? Esa pregunta me persigue cada vez que abro el cancionero de la iglesia en mi rincón de Versalles, con el Casio CDP-S110 como único instrumento, tratando de meter algo de piano cristiano y de adoración en casa entre las traducciones de la semana.
La respuesta corta que fui encontrando: tres acordes bien conectados —tónica, subdominante y dominante— sostienen la mayoría de lo que canto los domingos, y todo lo demás es cuestión de saber pasar de uno al siguiente sin que la mano se quede pensando a mitad de compás.
Los tres acordes que sostienen casi cualquier himno
Antes de sentarme a tocar esos tres acordes hago un par de minutos de los ejercicios de calentamiento para pianistas que usan mucho el computador, porque mis manos vienen de teclear todo el día para el trabajo de traducción y llegan rígidas al teclado. Una lectora de acá mismo, Clemencia, me escribió una vez preguntando por dónde empezar con el piano vertical que heredó de su mamá —tiene curiosidad por la teoría pero ninguna prisa de tragársela entera— así que la respuesta que le di fue corta: en la tonalidad de Do, el acorde de Do mayor, el de Fa mayor y el de Sol mayor cubren la columna vertebral de casi cualquier himno del cancionero. No hace falta memorizar la escala mayor completa con sus siete notas para arrancar; esa parte llega sola, tocando.
Lo que sí cambió cómo veo esos tres acordes fue seguir Aprende Piano Desde Cero Con Música Cristiana [El Que Sigo Yo], que los presenta como formas que la mano mueve, no posiciones fijas que hay que memorizar una por una. Ahí entendí también que leer el cifrado que va encima de la letra —sea con nombres en inglés o en español— es más rápido que perseguir un pentagrama completo; aprender cómo leer cifrado inglés en piano para tocar canciones cristianas me quitó de encima buena parte de la frustración con partituras que no entendía. La tabla de equivalencia entre el cifrado americano y el que usamos en español acá es tema para otro rincón del blog, pero basta con saber que hablan de lo mismo con letras distintas.
Cómo decido cuál acorde toca primero
Miro qué nota canta la melodía en ese compás y busco el acorde que ya la contiene, así la mano no salta a ciegas de una posición a otra. Acomodar las notas de cada acorde para moverme lo menos posible entre uno y el siguiente —lo que en otro texto explico como el armado o voicing de cada acorde— ahorra más tiempo que memorizar digitaciones sueltas. La independencia entre la mano izquierda y la derecha da para su propia entrada, igual que el uso correcto del pedal de resonancia, que uso poco y con cuidado. La postura importa más de lo que pensé al principio: cuando la muñeca se cae de cansancio, siento el borde de plástico de las teclas clavándose justo ahí, y esa sensación es la señal de parar, no de aguantar un rato más.
Después de ocho horas editando textos, los tendones ya piden tregua, así que trato de aplicar algunas técnicas para relajar las manos al tocar el piano y evitar tensión antes de sentarme. Mantener el ritmo sin perderme cuando la cabeza ya está pensando en la letra de la siguiente estrofa es otro asunto aparte, uno que todavía estoy afinando.
La cuarta suspendida: cuándo sí y cuándo no
La cuarta suspendida es ese acorde en tensión, un dedo movido a un lugar que no es el que "debería" ser según la teoría básica, que después se resuelve al acorde normal y da ese color de adoración moderna que se escucha en las grabaciones. Sirve para el último compás de una estrofa o justo antes de que entre el coro, no para llenar cada acorde del himno de principio a fin —usarla de más le quita la gracia. La primera vez que crucé el puente completo sin que los dedos se trabaran fue un domingo, justo al terminar el coro, y seguí tocando la progresión un rato más solo para confirmar que no había sido casualidad.
Encontré esa suspensión más por oído que por regla, moviendo un dedo a ver qué pasaba, y ese acercamiento choca un poco con la idea de seguir un método estructurado de principio a fin; la diferencia entre aprender de oído y aprender por método es una discusión que dejo para otro momento. Se lo conté a Rosalba, colega de traducción que empezó guitarra por su cuenta más o menos cuando yo compré el Casio, y que suele caminar por El Parque del Perro entre videollamada y videollamada de trabajo —ella desconfía de cualquier curso grabado que prometa resultados rápidos, y no le faltaba razón: antes probé uno que compré en oferta y nunca terminé, de esos con un método cerrado que había que seguir en orden. Lo que sí me funcionó después fue algo modular, que no exige completar nada en una secuencia fija.
Conectar un acorde con el siguiente sin perder el compás
La parte difícil nunca fue memorizar cada acorde por separado, sino el salto entre uno y el siguiente sin que se note la costura. Practico el cambio solo, sin cantar, moviendo apenas los dedos que tienen que moverse y dejando quietos los que ya están en su sitio; recién cuando ese cambio sale solo agrego la letra encima. Cantar mientras toco al mismo tiempo es un reto aparte que todavía no resuelvo del todo bien, y los patrones de acompañamiento para la mano izquierda —qué tanto se mueve mientras la derecha sostiene la melodía— dan para su propia entrada completa.
Vi otras opciones antes de quedarme con lo que uso ahora: un curso estructurado de 170 dólares que exige seguir el programa completo, y un megapack de 500 dólares con material impreso, teoría y ejercicios. Para alguien que solo tiene los domingos y algún hueco entre entregas, ese compromiso económico se sentía pesado, así que piano cristiano desde cero terminó siendo lo que de verdad usé, precisamente porque no me pedía completarlo en un orden estricto. Transportar un himno a un tono más cómodo para cantar, cuando la voz del grupo no da para el tono original, es otra habilidad que dejo pendiente de explicar por ahora.
Lo que dejo para otro domingo
No todo cabe en un mismo texto. Leer partitura corrida, más allá del cifrado, sigue siendo una destreza que no domino del todo, y prefiero ser honesta con eso antes que fingir que ya la resolví. Las escalas mayores que sostienen estos himnos, el pedal, la lectura a primera vista, el transporte de tonos —cada uno merece su propio espacio en vez de una mención apretada al final de un solo artículo.
Si estás por empezar y quieres que tenga sentido con lo que cantas en la iglesia, la ruta que me sirvió fue esta: primero los tres acordes base, después la cuarta suspendida para dar color, y recién ahí el resto de la teoría, que va llegando sola con el cancionero abierto. Le sigo dando una mirada a este camino que estoy siguiendo yo cuando alguien me pregunta por dónde arrancar, más que nada porque fue el único que no terminé abandonando a medio camino.